¿Qué es el mesotelioma maligno?
El mesotelioma maligno, una forma de cáncer poco común, es una enfermedad en la
cual se encuentran células cancerosas (malignas) en la bolsa que recubre el
tórax (la pleura) o en la que recubre el abdomen (el peritoneo). La mayoría de
las personas con mesotelioma maligno han trabajado en lugares donde han inhalado
asbestos al respirar.
Usted deberá acudir a un médico si le falta el aliento, tiene dolor en el tórax o
dolor o hinchazón en el abdomen. Si tiene síntomas, el médico puede enviarle a
que le hagan una radiografía del tórax o del abdomen.
El médico puede examinar el interior de la cavidad torácica con un instrumento
especial llamado toracoscopio. Para ello, hará una abertura a través de la pared
torácica e instalará el toracoscopio en el tórax entre dos costillas. Esta
prueba, llamada toracoscopia, por lo general se lleva a cabo en un hospital.
Antes de la prueba, se le administrará un anestésico local (un medicamento que
causa pérdida de sensibilidad durante un período corto de tiempo). Usted puede
sentir algo de presión, pero por lo general no sentirá dolor.
El médico también puede examinar el interior del abdomen (peritoneoscopia) con un
aparato especial llamado peritoneoscopio, el cual se inserta en una abertura
hecha en el abdomen. Por lo general, esta prueba también se lleva a cabo en el
hospital. Se le administrará un anestésico local antes de que se lleve a cabo la
prueba.
Si se encuentra tejido anormal, el médico tendrá que extraer un pedazo pequeño
para someterlo a un análisis a través del microscopio con el fin de determinar
la presencia de células cancerosas. Este proceso se conoce como biopsia.
Las biopsias generalmente se hacen durante la toracoscopia o peritoneoscopia.
Sus probabilidades de recuperación (pronóstico) dependerán del tamaño del
cáncer, su ubicación, hasta dónde se ha diseminado, la apariencia de las células
bajo el microscopio, cómo responde el cáncer al tratamiento y la edad del
paciente.
Una vez detectado el mesotelioma maligno, se harán más pruebas para determinar
si las células cancerosas se han diseminado a otras partes del cuerpo. Este
procedimiento se conoce como clasificación por etapas. El médico necesita
saber la etapa en la que se encuentra el cáncer para poder planificar el
tratamiento adecuado. Para la clasificación del mesotelioma maligno se emplean
las siguientes etapas.
Etapa I: el cáncer se encuentra en el recubrimiento de la cavidad torácica
cerca del pulmón o el corazón, o en el diafragma o el pulmón.
Etapa II: el cáncer se ha diseminado fuera del recubrimiento del tórax a los
ganglios linfáticos del área.
Etapa III: el cáncer se ha diseminado a la pared torácica, al centro del tórax,
al corazón, a través del diafragma, o al recubrimiento abdominal, y en algunos
casos a los ganglios linfáticos adyacentes.
Etapa IV: el cáncer se ha diseminado a órganos o tejidos distantes.
Al hablar de enfermedad recurrente nos referimos a que el cáncer ha vuelto a
aparecer (recurrido) después de haber sido tratado. Puede volver a aparecer
en el recubrimiento del tórax o el abdomen, o en otra parte del cuerpo.
Existen tratamientos para todos los pacientes con mesotelioma maligno. Se
emplean tres clases de tratamiento:
- cirugía (la extracción del cáncer)
- radioterapia (el uso de altas dosis de rayos X u otros rayos de alta energía
para eliminar las células cancerosas)
- quimioterapia (el uso de medicamentos para combatir el cáncer)
La cirugía es un tratamiento común para el mesotelioma maligno. El médico puede
extraer parte del recubrimiento del tórax o abdomen y parte del tejido que se
encuentra a su alrededor. Dependiendo de cuánto se haya diseminado el cáncer, se
puede extraer también un pulmón en una operación llamada neumonectomía. A
veces también se extrae parte del músculo que se encuentra debajo de los
pulmones y que ayuda a respirar (el diafragma).
La radioterapia consiste en el uso de rayos X de alta energía para eliminar
células cancerosas y reducir tumores. La radiación puede provenir de una
máquina fuera del cuerpo (radioterapia externa) o de materiales que producen
radiación (radioisótopos) y que se aplican al área donde se encuentran las
células cancerosas a través de tubos de plástico delgados (radioterapia interna).
Si se ha acumulado líquido en el tórax o el abdomen, el médico puede drenarlo
del cuerpo insertando una aguja en el tórax o el abdomen y extrayéndolo mediante
una succión suave. Si se extrae líquido del tórax, el procedimiento se llama
toracentesis, mientras que si el procedimiento se realiza en el abdomen, se
denomina paracentesis. El médico también puede introducir medicamentos en el
tórax a través de un tubo con el fin de prevenir la acumulación de líquido
adicional.
La quimioterapia consiste en el uso de medicamentos para eliminar células
cancerosas. Estos pueden tomarse en forma oral o inyectarse en una vena o
músculo. La quimioterapia se considera un tratamiento sistémico ya que el
medicamento es introducido al torrente sanguíneo, viaja a través del cuerpo y
puede eliminar células cancerosas por todo el cuerpo. En el caso del
mesotelioma, los medicamentos se pueden administrar directamente en el tórax
(quimioterapia intrapleural).
La terapia fotodinámica intraoperatoria es un nuevo tipo de tratamiento que
emplea medicamentos y una luz especial para eliminar las células cancerosas
durante una operación. Para esto, se inyecta en una vena un medicamento que hace
que las células cancerosas sean más sensibles a la luz varios días antes de
realizar la cirugía. Durante la operación para eliminar la mayor cantidad
posible de cáncer, se emplea una luz especial para iluminar la pleura. Este
tratamiento está siendo estudiado para las etapas tempranas del mesotelioma
en el tórax.
El tratamiento dependerá de la ubicación del cáncer, cuánto se ha diseminado
la enfermedad, su edad y su estado de salud en general.
Usted podría considerar un tratamiento que se considere estándar en base a su
eficacia en un número determinado de pacientes en estudios anteriores o podría
optar por tomar parte en una prueba clínica. No todos los pacientes se curan
con terapia estándar y algunos tratamientos estándar pueden tener más efectos
secundarios de los deseados. Por estas razones, las pruebas clínicas están
diseñadas para encontrar mejores maneras de tratar a los pacientes con cáncer y
están basadas en la información más actualizada. Se están llevando a cabo
pruebas clínicas en varias partes del país para muchos pacientes con
mesotelioma maligno. Si usted desea obtener más información, llame al Servicio
de Información sobre el Cáncer al 1-800-4-CANCER (1-800-422-6237); TTY
1-800-332-8615, en los Estados Unidos.
Si el cáncer se encuentra sólo en una parte del tórax o el abdomen, su
tratamiento probablemente consista en cirugía para eliminar parte de la pleura
y algo del tejido que la rodea.
Si el cáncer se encuentra en una parte más amplia de la pleura, usted podría
recibir uno de los siguientes tratamientos:
1. Cirugía para extraer la pleura y el tejido adyacente para aliviar los
síntomas, con o sin radioterapia después de la operación.
2. Cirugía para eliminar secciones de la pleura, el pulmón, parte del diafragma
y parte del recubrimiento del corazón.
3. Radioterapia de haz externo para aliviar los síntomas.
4. Una prueba clínica de cirugía seguida de quimioterapia administrada dentro
del abdomen.
5. Una prueba clínica de cirugía, radioterapia y/o quimioterapia.
El tratamiento podría ser uno de los siguientes:
1. Drenaje del líquido del tórax o el abdomen (toracentesis o paracentesis) para
reducir el malestar. También podrían administrarse medicamentos en el tórax o el
abdomen para prevenir la acumulación adicional de líquido.
2. Cirugía para aliviar los síntomas.
3. Radioterapia para aliviar los síntomas.
4. Quimioterapia.
5. Una prueba clínica de cirugía, radioterapia y quimioterapia.
6. Quimioterapia administrada en el abdomen o el tórax.
El tratamiento dependerá de varios factores, incluyendo el lugar donde ha
vuelto a aparecer el cáncer y el tratamiento administrado previamente. Se
están evaluando nuevos tratamientos a través de pruebas clínicas.
Llámenos
Para obtener más información, las personas que residen en los Estados Unidos
pueden llamar gratuitamente al Servicio de Información del Instituto Nacional del
Cáncer (NCI, siglas en inglés) 1-800-4-CANCER (1-800-422-6237); de lunes a
viernes de 9:00 a.m. a 4:30 p.m. Las personas sordas o con dificultad para
escuchar que tienen equipo de TTY, pueden llamar al 1-800-332-8615. La llamada
es gratis y un especialista en información sobre el cáncer estará disponible para
responder sus preguntas.
Organizaciones y Páginas de Internet
La página de Internet del Instituto Nacional del cáncer, (Http: //cancer.gov)
provee acceso en línea a información sobre el cáncer, ensayos clínicos, otras
páginas de internet y organizaciones que ofrecen servicios de apoyo y recursos a
los pacientes de cáncer y sus familiares. Hay muchos lugares donde las personas
pueden conseguir información sobre servicios y tratamientos para el cáncer.
Generalmente los hospitales de su ciudad pueden orientarlo sobre agencias locales
o regionales que ofrecen información sobre ayuda financiera, transporte de ida y
vuelta al hospital para recibir tratamiento, cómo recibir atención a domicilio, y
cómo afrontar otros problemas relacionados con el cáncer y su tratamiento.
Publicaciones
El Instituto Nacional del Cáncer, distribuye material educativo para información
de los pacientes, profesionales de la salud y el público en general. Estas
publicaciones describen los diferentes tipos de cáncer y sus respectivos
tratamientos así como pautas para sobrellevar el cáncer e información sobre
ensayos clínicos. Algunas publicaciones proveen información sobre las diferentes
pruebas de detección del cáncer, sus causas y como prevenirlo además de
estadísticas e información sobre las investigaciones científicas llevadas a cabo
en el Instituto Nacional del Cáncer. Estas publicaciones del NCI, sobre estos y
otros temas, pueden solicitarse o imprimirse directamente a través del Servicio
de Localización de Publicaciones del NCI (Http: //cissecure.nci.nih.gov/ncipubs).
También se pueden solicitar por teléfono llamando gratuitamente al Servicio de
Información del Cáncer al 1-800-4-CANCER (1-800-422-6237), TTY al 1-800-332-8615.
Ayuda Personal
El servicio de "LiveHelp", Ayuda Personal del NCI, es un programa disponible en
varias de las páginas de Internet del Instituto, que provee a los usuarios la
oportunidad de conversar en vivo con un especialista en información del cáncer.
Este servicio está disponible de lunes a viernes de 9:00 a.m. a 7:30 p.m., hora
del este. Los especialistas en información pueden ayudar a los usuarios a
encontrar información en las páginas de Internet del NCI, y responder sus
preguntas sobre el cáncer.
Escríbanos
Si necesita más información sobre el NCI, por favor escríbanos a esta dirección:
-
National Cancer Institute
Office of Communications
31 Center Drive, MSC 2580
Bethesda, MD 20892-2580
El PDQ es una vasta base de datos sobre el cáncer disponible en Cancer.gov.
El PDQ es una base de datos del Instituto Nacional del Cáncer (NCI) que contiene
información completa sobre el cáncer. La mayoría de la información que se
encuentra en el PDQ, está disponible en Cancer.gov, la página de Internet del NCI
en (Http: //cancer.gov). El PDQ es uno de los servicios del NCI. El NCI forma
parte de los Institutos Nacionales de la Salud, el cual es el centro principal de
investigación biomédica del gobierno federal.
En el PDQ se encuentran los sumarios con información sobre el cáncer.
La base de datos del PDQ contiene los sumarios con la más reciente información
publicada sobre la prevención, detección, genética, tratamiento, cuidado de apoyo
y medicina complementaria y alternativa relacionada con el cáncer. La mayoría de
los sumarios se encuentran en dos versiones. La versión para profesionales
contiene información detallada, escrita en un lenguaje técnico y la versión para
paciente está escrita en un lenguaje sencillo, fácil de entender. Ambas
versiones proveen información precisa y actualizada sobre el cáncer.
Los sumarios del PDQ con información sobre el cáncer son redactados por expertos
en el cáncer y revisados con frecuencia.
El Consejo de Redacción, compuesto por expertos en oncología y especialidades
relacionadas con ella, es el responsable de redactar y mantener los sumarios con
información sobre el cáncer. Estos sumarios son revisados regularmente y se les
incorporan los cambios debidos en la medida en que se obtiene nueva información.
La fecha al final de cada sumario ("Fecha de actualización") indica la fecha del
cambio efectuado más reciente.
El PDQ también contiene información sobre ensayos clínicos.
Antes de comenzar un tratamiento, los pacientes podrían considerar el hecho de
tomar parte en un ensayo clínico. Un ensayo clínico es un estudio que trata de
dar respuesta a ciertas preguntas de carácter científico, como por ejemplo si un
medicamento es mejor que otro. Estos ensayos se basan en estudios anteriores y
lo que se ha aprendido en el laboratorio. El propósito de todo esto es encontrar
mejores métodos para ayudar a los pacientes con cáncer. Durante estos ensayos
se obtiene información acerca de los nuevos tratamientos, sus riesgos, su
eficacia y si trabajan o no. Cuando estos experimentos demuestran que el nuevo
tratamiento es mejor que el empleado hasta ese momento, este puede convertirse en
el tratamiento "estándar".
El PDQ contiene un listado de ensayos clínicos disponibles en
Http: //cancer.gov/clinical_trials. Tanto la versión para profesionales como para
pacientes contiene descripciones de estos. El PDQ cuenta también con una lista
de oncólogos que participan en ensayos clínicos. Para mayor información llame al
Servicio de Información sobre el Cáncer al 1-800-4-CANCER (1-800-422-6237); TTY
al 1-800-332-8615.
